南米のとある国からエル・システマという面白い取り組みが広まっていることを知ったのは数年前のことでした。治安が悪く子どもたちの安全を確保できない社会環境の中で、彼らに無償で楽器や音楽教育を提供する。そうすることで安全な場所を提供すると同時に社会性や生きる力を育む。私はそのコンセプトに深く共感しましたが、同時に、子どもたちが心から音楽を楽しんでいることが見て取れ、感銘を受けたのです。

 

また、大学生のときは多様性を受け入れる社会について研究していましたが、このエル・システマこそ、言語や文化といった様々な垣根を越え、音楽という共通言語を通じて人々がつながることができる理想的な仕組みではないかと考えるようになりました。

 

2011年の東日本大震災後、日本でも福島県相馬市でエル・システマジャパンによる支援が始まったと聞き、当時始まったばかりの弦楽器教室を見学させてもらいました。その後、代表理事の菊川さんに誘われ、バイオリンの指導のために指導ボランティア（フェロー）として定期的に通うようになりました。

 

しかし、始まったばかりの弦楽器教室。未就学児から高校生までと学年も幅広く、当時70人もの子どもたちを教えるには、すべてが手探りの状態でした。私は専門的な音楽教育や、子どもへの学習指導などの経験がないという不安もあり、指導中に飽きてしまう子どもや話を聞かない子どもがいると「今日は子どもたちに何を伝えられたんだろう…」と落ち込むこともしばしばでした。

 

例えば、ある子は、弦楽器教室に通い始めて数ヶ月目の時は楽器の持ち方や簡単な練習曲を弾いているうちに数十分で飽きてしまい、なかなか集中力が続きませんでした。

 

しかし指導時や休憩時間の様子を見ているうちに、非常に負けずぎらいな子だということがわかり、練習にあたって自分ができないことがあると自信とやる気をなくしてしまっているのでは？と思い当たりました。そこで私は、些細なことでもできるようになったらほめることを心がけて声をかけるようにしました。

 

そういった小さな積み重ねが効を奏したのか、わずか1ヶ月後の練習では、1時間程度の練習にもしっかりと集中して参加することができ、また練習曲の一部が難しくて弾けないことを悔しがって「お家で練習する！」とお母さんと話していたりと、楽器を弾くことに対する姿勢が明らかに変わってきた、と感じた瞬間がありました。

 

こうした経験をふまえ、その場その場で子どもたちの様子を見ながら柔軟に対応することが最も大切だと感じています。子どもたちのそれぞれの成長を感じ取れる瞬間を本当に楽しみに、毎回の指導サポートに臨んでいます。

 

現在、私はフェローの取りまとめ役をしていますが、社会人・大学生・音大生など様々なバックグラウンドからなるフェローが、それぞれの得意分野をどう活かしながら、どう子どもたちに向き合ってもらえるかということを日々模索しています。

 

エル・システマに関わることで、普段の大学生活、社会人生活ではできない体験をたくさんすることができます。子どもたちと向き合い、心からその成長を楽しめる仲間が増えることを心からお待ちしています！

 

社会人フェロー　八木澤　佑理子